Enige jaren terug, toen infrastructuur nog overzichtelijk en duidelijk was, volstond men om netwerken te representeren door een rechthoek. Op een gegeven moment was het door de complexiteit van de netwerkstructuren echter niet meer helder waar precies data heen ging, bestanden werden opgeslagen en programma’s vandaan kwamen en begon men netwerken met wolken aan te duiden. Vandaar de term cloud computing, kortweg de cloud. Door de introductie van IOS 5 is de smartphone nu ook permanent toegetreden tot de cloud.

iCloud
Met de Apple variant, verrassend iCloud geheten, is het nu onder andere mogelijk om foto’s direct te delen met alle apparaten die met dezelfde account zijn aangemeld in de Apple store. Ook het aanschaffen van muziek en andere content op je iPhone leidt tot gelijktijdige distributie op je iPad, iPod en iMac en vice versa. Toen ik het las dacht ik als rechtgeaarde iPhotograaf en muziekliefhebber gelijk aan alle mogelijkheden, van het direct slideshowen van mijn iPhone foto’s op de iPad en het bewerken met een fraaie app  zoals Snapseed (waarvan de resultaten wederom gelijk zichtbaar zijn op andere apparaten) om nog maar te zwijgen van het onderweg in de file kopen van de nieuwste cd van Sting, om thuis te komen alwaar mijn vrouw hem reeds via de iPad en de installatie aan het beluisteren is. De voordelen zijn duidelijk en voor een eindgebruiker zoals ik ook vreselijk makkelijk.

Nadelen
Misschien wel iets té makkelijk. Waar blijven al die foto’s? Zolang het familiefoto’s betreft in een huiselijke setting, niets aan de hand. Maar wat als je een foto maakt van oom Henk die met een borreltje op net iets te vrij wordt met dames op een feestje? Wel of niet publiceren op social media heb je nog min of meer in de hand, maar dit staat ongemerkt in de achtergrond op de een of andere server waar niet duidelijk is wie er toegang toe heeft. Nu draaf ik erg door, maar wat als iemand met slechte bedoelingen je account hackt, (remote) illegale zaken op je iPad zet en de politie tipt? Hoe ga je uitleggen dat er kinderporno in je iCloud zit als je er pas achter komt dat het er op zit op het moment dat de politie aan de deur staat met een huiszoekingsbevel? Sterker nog, het staat automatisch op ál je mobiele apparaten dus even langs je werk rijden is voldoende. Ik heb nog nooit de voorwaarden gelezen die bij dat soort diensten worden aangeboden voordat ik accepteerde, maar ik vermoed dat Apple geen blaam treft.

Toekomst
Waar stopt het? In de nabije toekomst zie ik sensors in je koelkast die informatie naar de cloud sturen om een app op je mobiel te informeren dat je naar de supermarkt moet. Vast je verwarming aanzetten als je in de trein zit? Laatst zag ik op de televisie iemand met een kat spelen via het internet, dat kan dadelijk vast ook in de file. Mijn vrouw kan met Latitude nu al zien waar ik ben, maar wie kan dat ongemerkt nog meer? Kunnen inbrekers dadelijk pinpointen waar en wanneer ze moeten inbreken omdat ze worden geïnformeerd door iBurglar?

Alle goeds heeft een keerzijde. Hoe groter en complexer de voordelen, de gevaren zijn evenredig. De technische ontwikkeling is zo snel gegaan dat we niet de tijd hebben genomen om de risico’s te leren inschatten. Wie weet is het tijd voor een melding zoals bij roken en financiële producten: “Bij deze dienst is sprake van een klein / middel / groot risico ten aanzien van privacy en kan schade aanrichten.”